La storia di Banca di Asti

La Cassa di Risparmio di Asti nasce il 25 gennaio 1842 grazie all'azione congiunta dell’Intendente Serra e del Vescovo Artico, con un capitale iniziale di 10.000 lire. Il suo scopo era sostenere le classi meno agiate, promuovendo il lavoro e la previdenza. Il 3 gennaio 1844, aprì i primi uffici in due stanze del Municipio, stabilendo fin dall'inizio regole rigorose per garantire la sicurezza dei risparmiatori e instaurare una solida relazione basata sulla fiducia e la serietà.

Nonostante le sfide economiche e le turbolenze del Risorgimento, la Cassa si adattò con modifiche che potenziarono la sicurezza e la solidità. 
Tra il 1867 e il 1873, supportò il Comune con biglietti fiduciari per 400.000 lire, sostenendo il commercio locale e consolidando il legame con le istituzioni pubbliche. Nel 1886, fu riconosciuta come Ente morale, e nel 1894 inaugurò una nuova sede moderna, un segno tangibile di crescita e dedizione verso i clienti e la comunità.

Superata la crisi del 1892-1893, la Cassa di Risparmio di Asti continuò a investire in iniziative a favore della comunità. 
Nel 1901, sostenne la Fondazione Umberto I e contribuì a migliorare l’educazione e la salute pubblica. Nel 1906, supportò la Way Assauto, l'industria principale della provincia. Le nuove modifiche statutarie permisero un sostegno più ampio alle aziende locali e alla costruzione di case operaie. Alla vigilia della Prima Guerra Mondiale, la Cassa si confermò come un faro di fiducia, dedicando risorse alla beneficenza e rafforzando il suo impegno verso la comunità anche nei momenti difficili.

Nell’immediato dopoguerra numerose banche astigiane furono costrette a chiudere i battenti e nel 1932 la Cassa di Risparmio di Asti assorbì la Banca Astese. Prosegue in quegli anni l’attività benefica dell’istituto cittadino a sostegno delle opere di pubblica utilità, delle scuole professionali, dell’agricoltura (facilitando la nascita della Stazione Enologica di Asti e la costituzione di una cantina sociale) grazie anche all’afflusso dei risparmi provenienti dagli astigiani e dai monferrini emigrati.

Anche Asti risente degli effetti della crisi del ’29. Nel periodo fascista, seguendo le categoriche indicazioni del regime, la Cassa di Risparmio erogò molto denaro a sostegno dell’industria, delle opere pubbliche, delle esigenze di credito dell’agricoltura, ma anche per l’istituzione delle colonie marine e montane, per il dopolavoro e per tutte le attività sportive. In quegli anni si cercò di infondere nei bambini l’idea del risparmio cui venivano donati dei salvadanai: quando erano pieni si andava in banca a depositare la somma raccolta in un libretto di risparmio. Sabato 30 marzo 1935 viene istituita la Provincia di Asti.

Sono gli anni della follia dell’impero, della farsa dell’autarchia, della vergogna dell’antisemitismo. Nel 1939 si ha notizia di un’iniziativa singolare: la Cassa di Risparmio di Asti eroga speciali prestiti sulle uova anticipando denaro dietro pegno di migliaia di uova che venivano custodi in magazzini frigoriferi trasformandosi in una riserva alimentare dal valore inestimabile.

Un evento degno di nota si ha il 26 aprile 1971, quando la Banca d’Italia autorizza, con lettera n. 1290, all’acquisto delle restanti 8mila azioni della Banca Agraria Bruno & C. S.p.A e alla stipula dell’atto notarile di fusione per incorporazione che avrà luogo il 1 luglio 1971:  l’incorporazione consente un ampliamento delle attività e la possibilità di allargare la quota di mercato e rafforzare la propria posizione. Al termine dell’operazione il Dott. Romolo Bruno viene nominato Consigliere Onorario della Cassa di Risparmio di Asti, quale riconoscimento delle benemerenze acquisite nel settore del credito e della proficua attività svolta dalla Banca Agraria in quasi mezzo secolo di vita.

La sede di piazza Roma, inaugurata nel 1894, inizia a presentare problemi di funzionalità rendendo indispensabili lavori di ristrutturazione continui. Nel 1979 con l’acquisto dei fabbricati Armandi, in pieno centro storico, prenderà le mosse l’ambizioso progetto di riunire in un unico complesso tutti gli uffici dell’istituto. Tra la metà degli anni Settanta e l’inizio degli anni Novanta si assiste a una repentina evoluzione dei costumi, un’evoluzione che ha contribuito a mutare il rapporto tra gli individui, a modificare l’atteggiamento verso il lavoro e il tempo libero, ad attenuare le disparità tra città e campagna.

Evolve anche il rapporto tra la Cassa di Risparmio di Asti e il suo crescente pubblico di clienti, attivi e passivi. Tra il 1988 e il 1991 i depositi diretti sono aumentati del 25% e gli utili netti sono passati da 5.116 milioni a 19.585 milioni di lire. È cresciuto anche il numero degli sportelli aperti: la Cassa di Risparmio ha raggiunto la grande periferia torinese e si è installata ad Alba. I dipendenti sono passati dai 4 iniziali ai 16 del 1906 a agli oltre 600 dell’inizio degli anni Novanta. L’automazione si è affermata con rapidità e sotto il profilo operativo e gestionale la Banca è stata totalmente rivoluzionata.

Nel corso del primo decennio del Duemila, la Banca ha rafforzato la propria rete di vendita sia mediante l’ampliamento della Rete Territoriale sia con il potenziamento della Rete Imprese deputata a curare la gestione del rapporto bancario con le aziende.

La Cassa di Risparmio di Asti affronta la sfida delle nuove “banche on line” offrendo alla propria clientela nuovi servizi in linea con le richieste del mercato pur mantenendo la forte connotazione di Banca di relazione interpersonale. Il cliente che accede ai servizi on line ottiene un nuovo modo di dialogare con la Banca più immediato, sempre attivo e autonomo: aumentano le “porte di accesso” alla Banca e si dilatano gli orari e i giorni a disposizione della clientela. Ma la Banca resta comunque sempre accanto al cliente con lo sportello, il telefono oppure direttamente sul posto a casa sua.

La Cassa di Risparmio di Asti definisce nel 2013 un’operazione di aumento di capitale, approvata nel corso dell’Assemblea del 27 dicembre 2012, per aumentare la capacità patrimoniale della Banca, così da consentire il progressivo allineamento della dotazione patrimoniale del Gruppo alle previsioni di Basilea 3 in merito alla vigilanza prudenziale e ai coefficienti patrimoniali, che andranno a regime nel 2019.

L’operazione si basa su due pilastri: l’aumento di capitale gratuito e l’aumento di capitale a pagamento. La parte gratuita è la concretizzazione di un valore che già i Soci, in quanto tali, possiedono:ogni 9 azioni possedute il Socio ne riceve una gratuita. Un premio per tutti coloro che hanno creduto nella Banca e che l’hanno supportata nel raggiungere traguardi importanti perché, come in ogni famiglia, i successi si festeggiano insieme. L’aumento di capitale a pagamento è invece aperto a tutti: a chi è già Socio e gode del diritto di opzione e a chi non è ancora Socio e può sottoscrivere le azioni eventualmente inoptate. L’operazione si è conclusa con successo, a conferma della fiducia che il territorio riconosce alla sua Banca di riferimento.

Il contesto generale è caratterizzato da una profonda crisi economica che perdura fin dal 2008 e fa sentire sempre di più le sue conseguenze in ogni settore. In uno scenario così complesso la Banca mette in atto azioni volte far evolvere i modelli organizzativi e di servizio al fine di migliorarne l’efficienza e potenziarne la capacità competitiva, rimanendo fedele alle scelte strategiche operate nel tempo, con una sempre maggiore attenzione a cogliere tutte le opportunità che il mercato può offrire. Le scelte si dimostrano vincenti e la Banca prosegue la sua crescita con la riorganizzazione della rete commerciale, secondo un modello di servizio che pone il cliente al centro dell’attenzione: l’introduzione di casse automatiche per effettuare le normali operazioni bancarie, anche oltre l’orario di apertura della banca,  consente al cliente maggiore autonomia e l’estensione dell’orario dedicato all’ascolto assicura una consulenza più attenta e personalizzata sulle esigenze del cliente.

Il piano di sviluppo include, oltre l’apertura di nuove filiali,  l’assunzione di giovani: tra il 2011 e il 2016, sono 290 le persone che entrano a far parte dell’organico del gruppo bancario. La crisi economica generale, pur con deboli segnali di miglioramento, rende il contesto ancora molto incerto. Il settore bancario, in particolare, viene colpito duramente dall’entrata in vigore delle nuove disposizioni in tema di risanamento e risoluzione delle crisi bancarie che, incidendo sulla fiducia dei risparmiatori, accelera la profonda ristrutturazione di tutto il sistema.

Anche al proprio interno si rende necessaria la riorganizzazione e l’efficientamento dei  processi volti all’integrazione di Biver Banca e alla gestione di un gruppo bancario in rapida evoluzione. Banca di Asti prosegue  l’azione di consolidamento e di sviluppo: nell’agosto 2015 lancia un nuovo aumento di capitale sociale a pagamento per circa 200.000.000 euro che si conclude in pochi giorni grazie alla fiducia dimostrata dai piccoli azionisti.